Η σκοτεινή ύλη, περιβάλλει τους γαλαξίες και -με τη βαρυτική έλξη της- τους συγκρατεί συνεκτικούς, ώστε να μη διαλυθούν, παρά την ταχύτατη περιστροφή τους. Σύμφωνα με τους ερευνητές Λίζα Ράνταλ και Μάθιου Ρις, το “κακό”πηγάζει από έναν λεπτό και ιδιαιτέρως πυκνό δίσκο σκοτεινής ύλης, πάχους περίπου 35 ετών φωτός, ο οποίος βρίσκεται κατά μήκος του κεντρικού επιπέδου του γαλαξία μας (Milky Way).
Όταν το ηλιακό μας σύστημα διασχίζει αυτό το δίσκο σκοτεινής ύλης, η βαρυτική της επίδραση διαταράσσει τις τροχιές κομητών και αστεροειδών που βρίσκονται στα όρια του ηλιακού συστήματος, με συνέπεια ορισμένα από αυτά τα ουράνια σώματα να εκσφενδονίζονται προς το εσωτερικό του όπου βρίσκεται και η Γη. Σύμφωνα με τους δύο επιστήμονες σε αυτό το γαλαξιακό δίσκο σκοτεινής ύλης βρίσκεται η αιτία της πτώσης μεγάλων διαστημικών αντικειμένων στη Γη, όπως η πρόσκρουση που εικάζεται ότι εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν από περίπου 65 εκατ. χρόνια.
Οι Ράνταλ και Ρις εκτιμούν ότι προσδιόρισαν έναν «κύκλο καταστροφής» διάρκειας περίπου 35 εκατ. ετών, που ταιριάζει με την περιοδικότητα του περάσματος του Ήλιου από τον δίσκο της σκοτεινής ύλης. Η ανάλυση βασίστηκε σε κρατήρες διαμέτρου άνω των 20 χιλιομέτρων που σχηματίστηκαν στη Γη, από την πτώση αστεροειδών κατά τα τελευταία 250 εκατ. χρόνια. Η αποστολή της διαστημοσυσκευής «Γαία» του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), που ξεκίνησε το 2013, μπορεί να δώσει μια οριστική απάντηση στο κατά πόσο όντως υπάρχει ή όχι ένας τέτοιος δίσκος σκοτεινής ύλης στο κεντρικό επίπεδο του γαλαξία μας.
Μαύρες τρύπες στη σκοτεινή ύλη
Σύμφωνα με δύο Ρώσους αστροφυσικούς που μελετούν τις ρίζες και την ουσία της σκοτεινής ύλης, αυτή “κρύβεται” μέσα σε μικροσκοπικές μαύρες τρύπες. Οι Βιάτσεσλαβ Ντοκουτσάεφ και Γιούρι Εροσένκο εκτιμούν ότι οι μικροσκοπικές μαύρες τρύπες είναι ηλεκτρικά φορτισμένες με τρόπο ώστε να προσελκύουν πρωτόνια ή ηλεκτρόνια. Οι φυσικοί πίστευαν για καιρό ότι οι μικροσκοπικές μαύρες τρύπες εμφανίστηκαν στην πρώιμη φάση του σύμπαντος μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Πλέον οι δύο Ρώσοι υποστηρίζουν ότι οι μικροσκοπικές, σκοτεινές τρύπες, ηλεκτρικά ουδέτερες χωρίς αλληλεπιδρώντα σωματίδια με ιδιότητες αντίστοιχες αυτές του ατόμου είναι ιδανικοί υποψήφιοι για τον εντοπισμό της σκοτεινής ύλης. Μάλιστα, αυτές οι μαύρες τρύπες δεν μοιάζουν με καμμία άλλη μορφή ύλης στο σύμπαν. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ένα ηλεκτρόνια μπορεί να βρίσκεται σε τροχιά μέσα στον ορίζοντα της μαύρης τρύπας χωρίς να μπορεί να διαφύγει.