Ο κυβερνήτης της πολιτείας της Καλιφόρνια, Τζέρι Μπράουν, ανακοίνωσε την Παρασκευή το επίσημο τέλος της ξηρασίας που διήρκεσε περισσότερο από πέντε χρόνια και προκάλεσε ανυπολόγιστες ζημιές στο περιβάλλον και την οικονομία της περιοχής.
Παρά την άρση της κατάστασης έκτακτης ανάγκης για λόγους ξηρασίας σε όλες τις επαρχίες, πλην τεσσάρων, ο κυβερνήτης διατήρησε σε ισχύ τις απαιτήσεις περί υποβολής εκθέσεων της κατάστασης του νερού, καθώς και απαγορεύσεις σχετικά με πρακτικές όπως το πότισμα στη διάρκεια βροχοπτώσεων ή μετά από αυτές, καθώς και το βρέξιμο των πεζοδρομίων.
«Αυτή η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει επιτέλους τελειώσει, αλλά η επόμενη περίοδος ξηρασίας ίσως έρθει πιο γρήγορα από ό,τι αναμένουμε», δήλωσε ο Μπράουν. «Η προστασία του περιβάλλοντος και η εξοικονόμηση των υδάτινων πόρων πρέπει να παραμείνει ένας τρόπος ζωής για όλους μας», πρόσθεσε.
Στις επαρχίες Φρέσνο, Κινγκς, Τουλέιρ και Τουόλουμν, τα προγράμματα έκτακτης ανάγκης για πόσιμο νερό θα παραμείνουν ως έχουν.
Τα τελευταία χρόνια, χιλιάδες άνθρωποι σε αυτές τις περιοχές, ιδίως σε φτωχές ή λατινοαμερικάνικες κοινότητες, έμειναν χωρίς τρεχούμενο νερό, κυρίως επειδή τα υδραγωγεία δεν είχαν διαρκή, ανεξάρτητη παροχή και τα πηγάδια τους στέρευσαν. Αρκετές κοινότητες αναγκάστηκαν να στηριχθούν εξ ολοκλήρου σε παραδόσεις εμφιαλωμένου νερού ή σε μικρές δεξαμενές για πόση και οικιακή χρήση.
Η βαριά βροχόπτωση του περασμένου χειμώνα δεν κατάφερε να αναπληρώσει πλήρως τους μειωμένους πόρους, ενώ η ζημιά σε πολλούς υδροβιότοπους ίσως είναι μη αναστρέψιμη.
«Η ξηρασία μείωσε τη γεωργική παραγωγή σε ορισμένες περιοχές, σκότωσε κατά εκτίμηση 100 εκατομμύρια δέντρα, έβλαψε την άγρια ζωή και διέκοψε την παροχή πόσιμου νερού για πολλές αγροτικές κοινότητες», αναφέρει η δήλωση του κυβερνήτη.
«Οι συνέπειες των εκατομμυρίων νεκρών δέντρων και των εξαντλημένων υπόγειων υδάτων θα συνεχίσουν για χρόνια να ταλανίζουν πολλές περιοχές της πολιτείας».