Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι πολλές, ποικίλες και συχνά απροσδόκητες. Μια από αυτές αποκαλύπτει έρευνα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϋ που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Science. Πιο συγκεκριμένα, η ενδελεχής μελέτη προγνώσεων χιλιοστών βροχόπτωσης και του “CAPE”, μίας πρότυπης μονάδας μέτρησης της κινητικής ενέργειας που έχουν τα σύννεφα καθώς ανυψώνονται στην ατμόσφαιρα από έντεκα κλιματικά μοντέλα έδειξε ότι η εκδήλωση κεραυνών θα αυξηθεί κατά 50% στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τον αιώνα που διανύουμε, με πηγή του κακού τις υψηλότερες θερμοκρασίες.
Όπως οι αυξημένοι υδρατμοί και η θερμότητα λειτουργούν ως καύσιμο για τους τυφώνες που πλήττουν ολοένα και συχνότερα ορισμένες περιοχές του πλανήτη με τον ίδιο τρόπο “τροφοδοτούν” τους κεραυνούς. “Με την υπερθέρμανση, οι κεραυνοί καθίστανται πιο εκρηκτικοί” εξηγεί ο Ντέιβιντ Ρομπς, επίκουρος καθηγητής επιστημών της Γης και ερευνητής του Εθνικού Εργαστηρίου Λώρενς Μπέρκλεϋ.
“Αυτό συνδέεται με τους υδρατμούς που τροφοδοτούν τον υετό. Η θέρμανση αυξάνει τους υδρατμούς και όταν έχει περισσότερο διαθέσιμο καύσιμο, όταν μια αιτία το πυροδοτήσει τότε η κατάσταση μπορεί να εκτροχιαστεί”. Μπορεί τα φαινόμενα αυτά με μια πρώτη ματιά να φαίνονται αθώα, ωστόσο περισσότεροι κεραυνοί μεταφράζονται σε περιστατικά τραυματισμών (οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από μερικές εκατοντάδες έως και 1000 άτομα κάθε χρόνο στις ΗΠΑ) ακόμη και θανάτων και σε πρόκληση δασικών πυρκαγιών, οι οποίες σε ποσοστό 50% αποδίδονται σε κεραυνούς. Σε συνδυασμό με την επίταση της ξηρασίας σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, οι κεραυνοί μπορούν να αποτελέσουν πολύ σημαντικό κίνδυνο για τα δάση.