Η στάθμη των θαλασσών του πλανήτη ανεβαίνει με ένα ρυθμό που είναι ταχύτατος και συνάμα ολέθριος. Δορυφορικές παρατηρήσεις της NASA δείχνουν ότι μια άνοδος κατά ένα μέτρο τους επόμενους δύο αιώνες, είναι ένα πιθανό σενάριο με καταστροφικές επιπτώσεις για τις παράκτιες περιοχές και τα νησιωτικά κράτη. Ο πληθυσμός που ζει σε επικίνδυνες περιοχές υπολογίζεται σε 150 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η πιο πρόσφατη πρόβλεψη για τη στάθμη των ωκεανών, ήταν αυτή του 2013 από τη Διακυβερνητική Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή(IPCC), η οποία έκανε λόγο για άνοδο από 30 εκατοστά έως ένα μέτρο μέχρι το 2100. Οι ωκεανοί έχουν ήδη αυξηθεί κατά 7,62 εκατοστά από το 1992 που ξεκίνησε η συλλογή δεδομένων.
Με βάση τα όσα γνωρίζουμε σήμερα, είναι πλέον σίγουρο πως η άνοδος της στάθμης των ωκεανών κατά τουλάχιστον ένα μέτρο είναι αναπόφευκτη», δήλωσε ο Στιβ Νέρεμ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και επικεφαλής της ομάδας της NASA. «Αυτό που δεν ξέρουμε ακόμα είναι αν αυτό θα συμβεί μέσα σε έναν αιώνα ή λίγο περισσότερο», πρόσθεσε.
Γροιλανδία και Ανταρκτική
Μεγάλο μέρος της ανόδου οφείλεται στην τήξη των παγοκαλυμμάτων. Ειδικά στη Γροιλανδία λιώνουν 303 γιγατόνοι πάγου κάθε χρόνο. Για να έχουμε μια τάξη μεγέθους, στην Ανταρκτική χάνονται 118 γιγατόνοι. Αναλυτικότερα, το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας, που καλύπτει 1.700.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, χάνει κατά μέσο όρο 303 γιγατόνους πάγου ετησίως κατά την τελευταία δεκαετία.
Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής, που καλύπτει 14 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση μεγαλύτερη από ό,τι οι ΗΠΑ και η Ινδία μαζί, χάνει κατά μέσο όρο 118 γιγατόνους ετησίως. Αν και η συμβολή της Ανταρκτικής στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας είναι σήμερα πολύ μικρότερη από εκείνη της Γροιλανδίας, η πρόσφατη έρευνα δείχνει αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τον επόμενο αιώνα.
Οι κλιματικοί επιστήμονες δεν κρύβουν την ανησυχία τους για το ρυθμό με τον οποίο λιώνουν πλέον οι πάγοι του πλανήτη, ενώ δεν διαφαίνονται ενδείξεις αντιστροφής της τάσης στο βραχυπρόθεσμο διάστημα. Αντιθέτως, θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι η γενιά μας και οι επόμενες θα πληρώσουν το καταστροφικό μοντέλο ανάπτυξης που ακολουθείται από τη Βιομηχανική Επανάσταση και μετά.